Dlaczego cynkowanie ogniowe wykonuje się na powierzchniach wyrobów stalowych?

Stal jest podatna na rdzewienie, a nawet całkowite uszkodzenie pod wpływem powietrza, wody lub gleby. Co roku z powodu korozji traci się około jednej dziesiątej całkowitej produkcji stali. Dlatego konieczne są powłoki lub platery ochronne, aby chronić stal przed korozją. Jedną z takich metod jest cynkowanie ogniowe. Cynk jest odporny na zmiany w suchym powietrzu, a w wilgotnym tworzy na swojej powierzchni gęstą warstwę zasadowego węglanu cynku, która chroni znajdujący się pod nim cynk przed dalszą korozją. Ponadto, jeśli z jakiegoś powodu warstwa ocynkowana zostanie uszkodzona, odsłaniając stosunkowo niewielką powierzchnię stalowego podłoża, pomiędzy cynkiem a stalowym podłożem tworzy się ogniwo mikrogalwaniczne, czyniąc stalowe podłoże katodą i w ten sposób chronione. Szybkość korozji cynku w atmosferze wynosi jedną piętnastą szybkości korozji stali, co wskazuje, że żywotność cynkowej warstwy ochronnej jest stosunkowo długa. Dodatkowo, w porównaniu do innych odpornych na korozję materiałów metalicznych, cynk jest stosunkowo niedrogi. Dlatego stal cynkowana ogniowo jest zarówno trwała, jak i opłacalna.