Zachowanie korozji powłok cynku w ustawieniach zewnętrznych zależy przede wszystkim od składu powietrza, wilgotności, wzorców opadów i innych czynników środowiskowych. Atmosfery zewnętrzne można podzielić w następujący sposób:
(1) Środowiska wiejskie
Czyste powietrze wiejskie zazwyczaj zawiera minimalne gazy zanieczyszczające, przy czym opady deszczu są głównym środkiem korozji. Jednak burze burzowe wytwarzają tlenki azotu, które rozpuszczają się w wodzie deszczowej, tworząc jony azotanu\/azotynowe i kwasy azotowe\/azotowe. Te kwaśne składniki przyspieszają korozję cynku.
(2) Środowiska miejskie
Charakteryzuje się podwyższonymi poziomami CO₂ (0. 03-0. 07% według objętości) tworząc kwas węglowy, wraz z emisją So₂ z domowego spalania węgla. Zanieczyszczenia te tworzą warunki żrące dla powłok cynku.
(3) Środowiska przemysłowe
Zawierają znaczące stężenia So₂, związki zawierające siarkę (siarczan sodu, siarczan wapnia) i cząstki cząstkowe (sadza, kurz). Te elementy synergistycznie przyspieszają wskaźniki korozji cynku.
(4) Środowiska przybrzeżne
Jony chlorku w powietrzu z aerozoli morskich i jonów NaCl\/jodku w wodzie deszczowej (z sprayu morskiego) tworzą środowisko bogate w chlor. Zanieczyszczenie siarczanu jest również powszechnie wykrywane, a wszystko to przyczyniają się do zwiększonej korozji.
(5) środowiska tropikalne
Wysokie temperatury i naprzemienne okresy mokre\/suche sprzyjają tworzeniu się warstwy ochronnej stosunkowo grubej tlenku cynku (ZnO). Jednak przedłużone pory deszczowe ze znacznymi wahaniami temperatury zagrażają skuteczności tej warstwy.
Główne produkty korozji dla powłok cynku zewnętrznego obejmują:
Produkty pierwotne: tlenek cynku (ZnO), wodorotlenek cynku [Zn (OH) ₂]
Produkty wtórne: podstawowy węglan cynku [Zn₅ (OH) ₆ (CO₃) ₂], siarczan cynku (Znso₄)
