Zachowanie korozyjne powłok cynkowych różni się znacznie w atmosferze niekwasowej/zasadowej i kwaśnej/alkalicznej. Ogólnie rzecz biorąc, przy braku atmosfery kwaśnej lub zasadowej, powierzchnia powłoki cynkowej reaguje z tlenem z powietrza, tworząc tlenek cynku (ZnO). W obecności wilgoci może również tworzyć się wodorotlenek cynku [Zn(OH)₂].
Gdy powierzchnia powłoki cynkowej wchodzi w kontakt z atmosferą kwaśną lub zasadową i występuje wilgoć, siarczan cynku (ZnSO₄), chlorek cynku (ZnCl₂), wodorotlenek cynku [Zn(OH)₂] i węglan cynku (ZnCO₃, uwaga: ZnCO₈ jest nie jest to standardowy wzór chemiczny węglanu cynku). Szybkość korozji powłoki cynkowej zmienia się w zależności od wartości pH roztworu składającego się z tych atmosfer i wody. Rysunek 1-1 przedstawia cztery strefy wartości pH: poniżej pH 6 znajduje się strefa silnie kwaśna z największą szybkością rozpuszczania; pomiędzy pH 6 a 12,5 to strefa stabilna, w której sole cynku na powierzchni powłoki cynkowej tworzą stabilną warstwę ochronną; Wartości pH pomiędzy 12,5 a 13,5 stanowią strefę rozcieńczonej alkalicznej; a powyżej pH 13,5 jest to strefa silnie zasadowa. Można zauważyć, że zachowanie korozyjne powłok cynkowych w atmosferze niekwasowej/zasadowej i kwaśnej/alkalicznej jest zupełnie inne.
